C’était le 24 Février dernier. Un autre monde pour certains. Nos confrères de Paris Normandie titraient : Handball – N1 : tous les voyants sont au vert au SMV. Le SMV Vernon Handball venait d’écraser un de ses plus sérieux rivaux de N1M, Angers, 33-24. Les indicateurs financiers étaient rassurants, et tout le monde se disait dans le club historique du handball français que le cauchemar entamé un an plus tôt allait vite disparaître. Et pourtant, un confinement et une saison arrêtée à la hâte plus tard, le SMV est officiellement rétrogradé en N2M. Que s’est-il passé, et comment rebondir ?
Le SMV et sa salle du Grévarin sont incontestablement deux monuments du handball français. À l’issue de la saison 2016-2017, le club terminait champion de France de N1M en battant Nice, et retrouvait la Proligue après plusieurs années à l’échelon amateur. La saison 2017-2018 sera très encourageante avec une belle 7ème place. La saison 2018-2019, un peu plus compliquée avec une 11ème place finale, à 1 point du premier relégable, mais le club est sportivement sauvé grâce à un dernier match d’anthologie contre Selestat.
Sauf que quelques semaines après la bonne nouvelle sportive, la DNCG sanctionne le SMV pour non respect du cadre financier imposé par la Proligue et rétrograde le club en N1M.
Coup de tonnerre.
Mais le choc semble avoir un effet positif sur le club : une bonne partie de l’effectif reste fidèle, la gouvernance change, un projet sportif nouveau, plus orienté sur la formation et l’émergence de talents, voit le jour. Le club est ambitieux.
Et la saison de N1M 2019-2020 lui donne raison puisqu’il surnage dans une poule elite pourtant très relevée, et fini la saison (arrêtée prématurément) avec 5 points d’avance sur son plus proche concurrent, n’ayant perdu que 2 matchs pour 14 victoires et un nul. Sauf qu’ayant le statut VAP, un certain nombre de critères financiers et organisationnels (notamment un certain nombre de joueurs sous contrat) sont à atteindre. Et malheureusement, le club a annoncé ce matin que la décision du jury d’appel de la CNCG confirmait une décision prise il y a 16 jours : la rétrogradation administrative en N2M.
Dans son communiqué de presse 
Ce sera bien sûr compliqué. La N1M élite est devenue une vraie 3ème division, et il est possible d’y conserver pour une saison ou deux des joueurs ayant un niveau pro pour une saison ou deux. Mais en N2M, les meilleurs préfèrent trouver d’autres projets plus porteurs pour leur carrière. Jeffrey M’Tima, Falvio Fortes Rodrigues (5ème meilleur buteur), Hugo Bouteiller, Bandjougou Gassama (3ème meilleur buteur), Adrien Vergely (6ème meilleur buteur), mais surtout Laurent Lagier-Pitre (meilleur buteur du club et 2ème du championnat, et surtout maître à jouer) sont tous partis. Restent quelques piliers comme le gardien Fernando Garcia, l’un des meilleurs gardiens de Proligue il y a quelques saisons et qui reste fidèle au club. Ou encore Samuel Clementia, 2ème meilleur buteur du club cette saison. Par ailleurs, les finances se sont améliorées avec un résultat positif pour la fin de saison attendu à 220K€.
Il faudra manifestement rebâtir une équipe entière. Repartir en N2M dans une poule assez incertaine composée de bon nombre de clubs parisiens, dont plusieurs qui ne faisaient pas forcément office de favoris à la montée, mais qui l’ont acquise avec l’arrêt brutal des championnats. Et quelques barons de N2M, rompus à ce niveau (mais capables de jouer une montée ?)
Alors, qu’attendre de la saison prochaine du SMV et des suivantes ?
Le club est incontestablement l’un des plus structurés de N2M. Grâce à son travail sur les jeunes (notamment avec les U18 France de l’entente Seine-Eure), il est capable de détecter et faire éclore de jeunes talents qui viendront renforcer son équipe fanion à moindre coût. D’autre part, la marche entre la N1M Elite et la N1M classique est déjà grande, et celle entre la N2M et la N1M est un gouffre. Ainsi, si le club doit rebâtir une équipe complète, ce qui n’est jamais aisé en début de saison, et affronter une saison où le nombre de descentes sera important pour « réguler » les dispositions prises suite à l’arrêt des championnats, on le voit, malgré tout, mal être mis en difficulté dans ce championnat.
Remontera t il dès la saison prochaine ? Pas certain, mais il fait malgré tout figure de grand favori dans sa poule.
Cependant, même si ça n’était pas pour l’année prochaine, nul doute qu’un si beau club, avec son historique et son bassin, saura à moyen terme retrouver les sommets. C’est ce que nous souhaitons à toutes les personnes qui l’entourent, et c’est ce que nous souhaitons pour le handball français qui doit conserver ses historiques qui ne se battent pas avec des millions mais avec le cœur.
